Bettie Page...
Après une enfance passée à Nashville au
sein d'une famille religieuse et conservatrice,
Bettie Page qui rêve de devenir actrice de cinéma
plie bagages vers New York. Dans un premier temps,
elle pose pour des magazines d'art photographique.
Mais sa rencontre avec le photographe Irving Klaw,
spécialisé dans le cliché sadomasochiste va la propulser
au rang de célèbre pin-up. Elle défraie la chronique en
posant sur des couvertures de magazines parfois sulfureux,
qui connaissent un grand succès. Tombée dans l'oubli,
elle est redécouverte dans les années 80 et est aujourd'hui
une véritable icône de l'érotisme.
1923 - Le 22 avril, à Nashville dans le Tenessee, Mrs Edna et Roy Page donnent naissance à la petite Bettie Mae Page. Elle est la seconde d'une famille de six. Son père fait un peu de prison pour vol de voiture. La vie n'est pas très facile pour eux durant ces années de dépression. Trois des enfants sons placés en tutelle dont Bettie.
1937/40 - Bettie fréquente l'école "Hume-Fogg". Elle est une élève modèle... Elle prend quelques cours de théâtre et participe au journal de l'école. Elle voudrait être chanteuse dans un grand orchestre (malgré sa voix). Elle étudie l'anglais, les sciences sociales et passe ses diplômes avec succès.
1944 - Elle travaille un temps comme professeur d'anglais, tout en essayant de décrocher quelques contrats sur Hollywood mais en vain. Elle se marie avec bill, qu'elle rencontre au collège. Ils partent pour San Francisco ou son mari est muté, mais lui repart rapidement en mission (Il est militaire).
1945 - Bettie trouve un job de secrétaire et rencontre Art Grayson, qui est dans le cinéma. Il la pousse a contacter des journaux et autres filiales cinématographiques. Elle passe alors 2 "screen test" sans succès. Son mari revient de la guerre, elle retourne dans le tennessee vivre avec lui.
1947 - Elle quitte Nashville et son mari et se rend à Miami, pour trouver une vie meilleure.
1948/50 - Bettie se rend à New York, visant Broadway. Elle commence à poser pour les "Camera Club". Les "Camera Club" étaient des regroupements de photographes, qui partaient dans des coins tranquilles et disposaient d'un ou de plusieurs modèles pour se livrer à leur sport favori : la photo. Autant dire que les modèles étaient très rapidement dévêtues et très peu payées.
1951 - Bettie reste un modèle comme tant d'autres, pas vraiment de succès à l'horizon... Elle apparaît dans les magazines "coquins" de l'époque tels que : Wink, Beauty parade, Black Nylons, Stare, Tab, Jets... Elle rencontre Irving et Paula Klaw en fin d'année. Ils seront sans aucun doutes, ceux qui auront réalisés le plus de photos de Bettie.
1952 - Bettie fait la une du magazine de Klaw "Cartoon and Modèle Parade" (N°53). Lors d'une séance Photo à la campagne elle et toute l'équipe se font embarquer pour nuisances publiques.
1953 - Bettie est maintenant le Top modèle d'irving Klaw. Photos, couvertures de magazines et une revue burlesque "Strip-o-Rama" ou elle joue en compagnie de Lily St. Cyr.
1954 - Klaw réalise, toujours avec Bettie et Lily St. Cyr "Varietease". Cette année-là, c'est en Floride qu'elle fait la connaissance de Bunny Yeager, ex-mannequin passée de l'autre côté de l'objectif. C'est avec elle que l'on pourrait parler de la deuxième époque de Betty, ou elle posera pour des photos beaucoup plus "professionnelles".
1955 - Bettie, photographiée par Bunny, fait la double page centrale de Playboy, posant en ... Mère Noël.. Klaw réalise son second film "Teasorama". C'est à cette époque qu'un sénateur américain, Estes Kefuaver, lance une enquête sur "les relations entre la pornographie et la délinquance juvénile". Les Klaw tombent dans le collimateur de la justice. C'est le début de la fin. Ils décident d'arrêter leur business ruinés et dégoûtés. A la fin de l'année, elle met fin à sa relation de travail avec Klaw.
1956 - Bettie ne désespère pas de devenir une étoile de Broadway. Elle poursuit ses cours de théâtre.
1957/78 - Bettie travaille encore un peu pour "camera club" puis quitte New York. Elle vivra un peu partout, exerçant plusieurs métiers : secrétaire, prof... Elle sera mariée cinq ans puis divorcera. Elle disparaît.
1978 - Elle s'installe à Los Angeles avec son frère. Elle ne sait pas qu'à cette époque un véritable culte nait autour d'elle et de son travail.
1992 - Le show de télévision "Lifestyles of the Rich and Famous" la retrouve.
Malgré une vie dissolue, Bettie Mae Page (dont l'âge sera de 83 ans le 22 avril 2006), est, sera et restera la Reine des Pin-up et l'icône de l' érotisme. Un film à son éffigie "The Notorious Bettie Page" devrait sortir dans les salles françaises prochainement...
